图为五小叶槭的花枝

　　五小叶槭最早为洛克(J.F.Rock)于1929年在四川木里发现，由德国教授Diels于1931年命名。1937年被国人再次采集过标本，之后就再也没有人采到过，国内外学者认为五小叶槭已经在原产地灭绝。所幸的是，1982年中国科学院成都生物研究所在进行横断山植物考察时，在雅砻江支流九龙河边又一次发现了五小叶槭。

　　五小叶槭叶形独特、色彩绚丽，在发现之初，就被引种到国外栽培，成为著名的观赏树种，被誉为世界上最具观赏价值的两种槭树之一，在西方园艺上与中国著名观赏树种鸽子树——珙桐齐名。

　　五小叶槭是中国四川雅砻江流域的特有种，生长于海拔2200-3000米的河谷地带。目前，仅在康定县、雅江县、九龙县和木里县发现4个居群，约有500余株。按照世界自然保护联盟(IUCN)濒危等级标准(IUCN1994)属于极危物种，面临灭绝的危险，亟需抢救性保护。但是，五小叶槭至今没有列入国家重点保护植物名录中。